村上水軍とは、瀬戸内海の海賊。
日本は島国ですから、必然的に周りは海。
すると、そこに縄張りを巡らせて支配する人たちが現れます。
海の豪族、海の武将、海の軍隊、これすなわち海賊。
戦国武将って言うと、陸の武将ばかりに目が行きますが、海賊達の活躍も見逃せません。
織田信長も、海賊の攻撃には相当頭を悩ましました。
とくに、村上水軍には手ひどい目に遭っています。
手榴弾攻撃で、ドカンドカンやられました…
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村上水軍って何？
村上水軍とは、瀬戸内海一帯を支配していた海の豪族。
ぶっちゃけ、瀬戸内海の海賊です。
日本は国土の周りが全部海。
すると、それぞれの海域を取り仕切る奴らが出てきて、グループを作って海賊となっていくんですね。
で、村上水軍は瀬戸内海エリアを牛耳っていたグループなんです。
海賊とは？
海賊って言うと、ちょっと怖いイメージありますけど実際には…やっぱり怖いんです！
海の戦国大名ですから。
勝手に海賊のテリトリーに踏み込むと「おまえら、どこから来たー？」
と呼び止められて通行料金を取られたり、追い出されたりします。
言う事を聞かないと、痛い目に遭わされることもアリ。
ただ、悪い事ばかりじゃ無くキチンとしたお仕事もしていました。
通行する船の警護をしたり、海上案内をしたり、物資の運送を手伝うなど。
海の専門家ですから、ちゃんと相談すればいいアドバイスをくれたり、力も貸してくれるんです。
もちろん、有料ですが…。
戦国時代では、海の戦の手伝いもしました。
水軍ですので。
日本で最大の海賊
日本にはいろんな海賊グループがいましたが、村上水軍はその中で最大の規模を誇っています。
水軍って言うと九鬼水軍とか、伊豆水軍とか、房総水軍とか、色々ありますけどやっぱ村上水軍が一番です。
船の数とか、活動範囲とか、人の数など…。
あと、村上は歴史も古いです。
平安時代から既に「村上水軍」の名前でやってましたけど、海賊家業はもっと古くから続けていたと思います。
ぽっと出で出来る仕事じゃないですからね。
海賊屋も専門的な技術や経験がないと、あっという間に海の藻屑と化します。
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織田水軍 VS 村上水軍
最強の村上水軍
戦国時代には日本各地の水軍が、海を戦場として大活躍します。
それは、物資や人員の輸送などはもちろん、戦闘行為も盛んにおこなわれました。
で、村上水軍はと言うと…これまた、戦闘力も強いんです。
さすが、水軍の名門。
織田の水軍なんて敵じゃない！
そんなの、あっという間にボコボコですよ。
織田水軍と村上水軍が海上でかち合うと、織田は鉄砲をバンバン打って来ます。
でも、村上水軍は動きが素早しっこくて、なかなか当たらない…。
そのうちに、村上の小さい船がサーっと近寄ってきて、手榴弾をボンボン投げ込んでくる。
すると、織田の船の上ではドカンドカン爆発して、あっという間にやられてしまいます。
これには、さすがの信長も頭を痛めました。
「村上水軍…何とかならんか、またヤラレちまったよ」
鉄の戦艦
海の戦では、絶対に村上水軍に勝てない信長。
そこで「せめて、あの爆弾攻撃だけは食らいたくない、、」と言う事で信長は、爆弾を弾き返せるような鉄の船を造ることにしました。
従来の船を鉄板で覆ってしまえば、爆弾攻撃を防げるのではないか？
だけど、それをやっちゃうと鉄板の重みで船が沈む。
ならば…と言う事で信長は、鉄の重みに耐えられるくらいの大きさの戦艦を造ります。
そしたら、とんでもないデカい船になちゃったんです。（５階建てのビルぐらいの大きさ）
しかもデカくて重いから、動きが超遅い。
でも、しょうがない。
それしか方法が無いんです。
村上に対抗するには。（しかし、これが以外にも作戦を有利にしてくれた…）
どんくさい船にまさかの敗北
さて、いよいよ織田水軍ＶＳ村上水軍…決戦の日がやって来ました。
村上水軍は、素早い動きで攻撃体制をとります。
これに対し、織田の鉄戦艦はのそーっとした進行。
村上水軍は、あっという間に織田の鉄戦艦を囲い込みます。
そして、手榴弾をボンボン投げるんですが…なんと、弾き返されて通用しない！
でも、動きがメッチャ遅いから「みんなで乗り込んで船を占領しちゃえ」
とばかりに、村上の船がバーっと織田の鉄戦艦のまわりに集まって来ました。
織田の周りは村上だらけ。
これでオシマイか？乗っ取られてしまうのか？と思いきや…
とつぜん鉄戦艦の窓が開いて、大砲がニョキっと顔を出した。
村上の船は至近距離にいる。
織田方はちろん、大砲をぶっ放します。
ドカン、ドカンと…
すると、面白いように当たる！
丁度、目の前にいるからメッチャ打ちやすい。
そして、村上水軍はまさかの敗北。
この時ばかりは、機動力の高さが裏目に出てしまったのですね。
村上水軍の運命
豊臣秀吉は日本全土を平定してしまうと、村上水軍の活動にも口出しをしてくるようになるんです。
それは１５８８年に発令した「海賊停止令」。
これは、海賊に対する刀狩り令みたいなものですね。
こんなことされたら、海賊衆は食っていけません。
いくら水軍と言っても、１年３６５日海の上にいるワケじゃ無いです。
仕事の無い日は陸に上がっています。
しかし、陸地は秀吉のテリトリー。
仕方がないので、村上水軍は海賊を廃業して陸地の大名になったり、毛利家の家臣として仕えるようになります。
ただ、海洋に関する知識や経験はあるので上からの支配を受けながらも、海関係の仕事はしていました。（海賊でブイブイ言わせていた頃とはちょっと違いますが…）
まとめ
村上水軍は瀬戸内海を拠点として活躍した日本で最大、最強の海賊集団。
しかし流れゆく時代の中、織田信長や豊臣秀吉などの影響を受け、かつての勢力は次第に奪われていった。
そして、ついには海賊としての独立した立場を失い、時の権力者に服従する運命を辿ることになる。
